No ano passado, cerca de 51 mil estrangeiros desembarcaram no Aeroporto Internacional Tancredo Neves, em Confins, na Região Metropolitana de Belo Horizonte (RMBH). Isso representa um aumento de 9,2% em relação a 2013, de acordo com dados levantados pelo Departamento da Polícia Federal e o Ministério do Turismo e apurados pela Secretaria de Estado de Turismo.

O aumento se deve principalmente à realização da Copa do Mundo. Somente em junho, quando ocorreu o mundial, entraram pelo aeroporto de Confins 36% do total de estrangeiros que vieram a Minas em 2014. Se comparado ao mesmo período em 2013, houve um acréscimo de 280%, saltando de 4.840 para 18.398 turistas de outros países.

Para o secretário de Estado de Turismo, Mário Henrique Caixa, o fluxo de turistas estrangeiros tende a crescer mais ainda em 2016 com a realização dos Jogos Olímpicos. "Receberemos atletas do Japão e Canadá em Juiz de Fora, da Irlanda em Uberlândia, e na capital receberemos os da Grã Bretanha. São países em que os torcedores tradicionalmente acompanham as suas equipes. Além disso, tivemos uma experiência muito positiva durante a Copa do Mundo, e esperamos que isso impulsione a vinda de mais turistas a Minas Gerais", diz Caixa.

As maiores taxas de crescimento entre os visitantes estrangeiros foram observadas de países que jogaram em Belo Horizonte durante a Copa ou que têm voos diretos para Confins. Em primeiro lugar, destaca-se a entrada de visitantes de argelinos (2.566%), seguidos dos colombianos (297%), chilenos (192%), panamenhos (162%), belgas (144%), argentinos (109%) e uruguaios (101%).

Em relação aos valores absolutos, os dez países que mais emitiram visitantes para o país com entrada por Minas Gerais em 2014 foram os seguintes: Estados Unidos (16.512), Argentina (7.036), Portugal (4.557), Argélia (2.826), Itália (2.427), Colômbia (2.064), Alemanha (1.681), Bélgica (1.576), França (1.445) e Espanha (1.253).

Assim, em relação aos continentes, a América do Sul ampliou sua participação de 14% em 2013 para 22% em 2014, seguida da África que aumentou de 1% para 6%. As informações são da Secretaria de Estado de Turismo (Setur).